Откритото първенство на САЩ е по-натоварено от всякога. Някои фенове не са доволни от това.
Вътре на стадион "Артър Аш" в петък следобед хиляди фенове аплодираха мача от третия рунд на All-American между Франсис Тиафо и Бен Шелтън. Но докато мачът навлизаше в четвъртия си час, тълпа от хиляди с билети за нощните мачове набъбна пред стадиона и чакаше да влезе.
Тълпата беше една от многото през изминалата седмица в Националния тенис център Били Джийн Кинг във Флашинг Медоус, Куинс, където Откритото първенство на САЩ беше по-натоварено от някога.
Със средно около 31 900 фенове на вечер от понеделник до петък, общата посещаемост на нощната сесия счупи рекордите на US Open. Предишните най-посещавани нощни сесии са били през 2023 г., според данните за посещаемостта на турнира.
Комбинираната дневна и нощна посещаемост от понеделник до петък миналата седмица възлиза на средно 75 012 фенове на ден, което прави тези дни са петте най-добре посетени дни в турнира.
Рекордната посещаемост е ясен знак за нарастващ интерес към Откритото първенство на САЩ и тениса като цяло, но феновете се оплакаха, че големите тълпи са означавали и по-дълги опашки за отстъпки и подаръци, задръствания около терените и трудности при намирането на места на съдилищата са отворени за общо допускане.
Рене 47-годишната Дюпре от Сан Франциско каза, че опашките за концесии на стадион „Артър Аш“ в петък са били толкова дълги, че за нея е било по-лесно да напусне стадиона, да си купи питие наблизо и след това да се върне да гледа още тенис.
„Навсякъде има просто хора“, каза г-жа Дюпри. „Да мога да гледам много страхотен тенис е радост. Просто ми се иска да беше по-лесно за придвижване.“
Сали Нийл, жителка на Лонг Айлънд, каза, че е виждала как тълпите нарастват от 70-те години на миналия век, когато е посещавала турнира като дете когато се проведе във Форест Хилс. (Средно около 10 900 души ще присъстват на сесия в West Side Tennis Club във Форест Хилс между 1968 и 1977 г.)
Но тази година г-жа Нийл каза, е особено пренаселено, особено в магазините за подаръци наоколо.
„Това е като Черен петък в Walmart“, каза тя.
Фенове, които се появяват
Феновете имат четири опции за билети, за да присъстват на US Open. Те могат да платят за място на един от трите стадиона - Артър Аш, Луис Армстронг и Грандстанд. Или могат да закупят пропуск за терени, общ входен билет, който позволява на феновете да се разхождат из външните кортове и предлага първи дошъл, първи обслужен достъп до мачовете на стадион Луис Армстронг.
Някои фенове, като Никол Карагьозоф, нюйоркчанка, която присъства на турнира във вторник с г-жа Нийл, подозират, че турнирът има продаде твърде много пропуски.
Ms. Карагьозоф, която по нейна оценка е присъствала на US Open около 30 пъти, каза, че е забелязала струпване на хора около външните кортове, където обича да гледа мачове на двойки.
„Това е толкова е трудно да си намеря място“, каза тя.
Джон Чен, 25, от Бостън, който присъства на турнира в сряда с приятелите си, също каза, че според него турнирът е продал твърде много пропуски.
„Те трябва да внимават повече за това на колко хора трябва да позволят да имат това общо допускане“, каза той.
Но Даниел Зауснер, главен оперативен директор на Националния тенис център Били Джийн Кинг, каза в интервю в четвъртък, че турнирът всъщност е продал по-малко пропуски за терени през последните пет до 10 години.
Повишената посещаемост, каза г-н Зауснер, се дължи основно на спад в неявяванията на турнир.
„Действителният процент на хората, които са купили билета и са се появили, се е повишил драматично“, каза той.
В миналото, каза г-н Zausner, билетите, понякога закупени от компании, оставаха неизползвани. „Може би са стояли в чекмеджето на бюрото ви“, каза той, „или сте ги дали на някого и в крайна сметка те не са се появили.“
Посещаемостта също е увеличена от пазара за препродажба на билети и от международния туризъм, който се възстанови от началото на пандемията през 2020 г., според г-н Зауснер, който също е в борда на директорите на New York City Tourism + Conventions.
Жребий на външните кортове
Не всички фенове се оплакаха от големите тълпи тази година.
„Не знам дали се чувства по-натоварено от предишните години“, каза Тревър Трип, 39, от Денвър, докато чакаше в заведението за хранене в петък.
Разликата между първите пет общи дневни посещения през миналата година и първите пет дни тази година е средно около 1900 фенове на ден, според данните за посещаемостта на US Open.
Но г-н Трип каза, че е забелязал повече струпване на хора около външните кортове, които обикновено приемат играчи с по-нисък ранг и мачове на двойки в ранния кръг.
„Това вероятно е най-големият недостатък,” каза г-н Трип.
С разрастването на спорта, каза г-н Зауснер, феновете прекарват повече време на външните кортове, защото познават тези играчи, не само големите имена, които играят на стадионите Артър Аш или Луис Армстронг. Някой с билет да седи в „Артър Аш“ също може да прекара време извън стадиона, за да види играч от по-нисък ранг, каза г-н Зауснер.
„Те гравитират – независимо дали е Корт 5 или Корт 16 — да отидат да гледат играч, защото знаят нещо за него,” каза г-н Зауснер. „За разлика от това да казвам „Отивам в Аш, защото знам, че играе Карлос Алкараз.“
Терените стават особено претъпкани, когато мачовете завършват по едно и също време време.
В четвъртък, мач между Каролин Долехайд и Сара Ерани на Корт 7, с места за 1494, приключи почти по същото време като мача между Мира Андреева и Ашлин Крюгер на съседния стадион Grandstand Stadium, който има капацитет от 8125. Когато феновете напуснаха и двата корта, те създадоха пречка от тела, търсещи тоалетни, зареждане на напитки или друг мач за гледане.
„Това е просто инерция. Не можете да направите нищо по въпроса“, каза г-н Зауснер. „Няма съмнение, че създавате тълпа в тази зона, но това е като когато отидете в Медисън Скуеър Гардън и след това играта свърши, или на полувремето и всички се втурват към тоалетната.“
По-тихо на финала
Тъй като тегленията намаляват, втората половина на Откритото първенство на САЩ обикновено е по-малко натоварена от Седмица 1. Терените извън Arthur Ashe са особено тихи през последните два дни от турнира за мъже и жени финали.
Но тази година ще бъде различна, с въвеждането на това, което се нарича Finals Fan Fest. Тези, които нямат билет за финалите, все още могат да си купят пропуск за терен за $28, който ще им позволи да се разхождат и да присъстват на парти за гледане на стадион Луис Армстронг.
Преди финалите , феновете ще имат още екшън, който да следват с четвъртфиналните мачове при мъжете и жените във вторник и сряда, последвани от полуфиналните мачове в четвъртък и Петък.
Джерард Санти, 64, от Ню Йорк, отиде на турнира в четвъртък с билет за Артър Аш, където гледаше как Яник Синър от Италия печели права мач за сетове над Алекс Микелсен, американец. Г-н Санти каза, че има билети за връщане в сряда, но не е сигурен дали ще успее.
„Те изстискват най-доброто от това нещо “, каза г-н Санти. „Това е бизнес; Разбирам.“
